Le match du jour : Simon vs Benneteau

Chaque jour, l'équipe du Blog Sport vous propose de revenir sur un match ayant marqué la compétition.

Aujourd'hui, nous allons revenir sur le duel franco-français du jour qui vu s'opposer Gilles Simon et Julien Benneteau.

Gilles Simon, tête de série n°12 (14° mondial), et Julien Benneteau (39°) se sont livrés un combat de toute beauté sur le court n°6. Gilles Simon, âgé de 27 ans, et qui a déjà été classé jusqu'à la 6° place mondiale en janvier 2009, connaît un passage difficile ces derniers mois, et n'arrive pas à retrouver son niveau de l'époque. Face à lui, Benneteau, 30 ans, est tout proche de son meilleur classement (30° en juillet 2010), et surtout de son meilleur niveau, atteint à l'été 2010 où il avait été stoppé net sur blessure lors de l'US Open. En ce début de saison, il a été finaliste à Sydney.

Un match entre compatriotes n'est jamais facile, et il n'est pas rare que le favori tombe. Et c'est ce qui s'est passé aujourd'hui, Julien remportant sa deuxième victoire contre Gilles, pour trois défaites. 

D'entrée de jeu, c'est Simon qui prend le meilleur départ dans ce match, en menant 5-2 à l'issu de très beaux bras de fer qui ont tourné en leur faveur. Mais après une balle de break manquée à 5-4, Gilles laisse son compatriote revenir à 5-5, puis se fait dépasser et se retrouve mené 7-5, se remettant alors à râler sur le court, comme la veille. Ce qui est toujours mauvais signe pour lui.

Mais le français est accrocheur et repart la tête haute dans le deuxième set. Jusqu'à 6-5 Simon, rien à déclarer. Sur le service de Benneteau, Simon se procure alors trois balles de set, toutes sauvées par Benneteau. Vient alors le tie-break, où Simon prend les devants (4-2, 6-4) et obtient deux nouvelles balles de set. Et encore une fois, Benneteau ne craque pas, obtient à son tour des balles de set, et convertit la deuxième. Le voilà devant, 2 sets à 0 (7-5 7-6).

Et c'est là que l'enchaînement des matchs se fait sentir chez Benneteau, qui craque physiquement et se retrouve vite derrière dans ce set (3-1) et finit par lâcher (6-1) pour mieux se concentrer sur le set suivant, alors que la nuit est tombée sur Melbourne et que les deux joueurs continuent sous la lumière des projecteurs...

Dans le 4° set, bis repetita. Après s'être fait masser entre les deux sets, Benneteau obtient la première occasion de break de ce set, mais il ne parvient pas à la convertir. Il se retrouve rapidement mené 5-1, parvient à débreaker une fois et remporter son service derrière pour revenir à 3-5, mais Simon ne craque pas égalise à deux manches partout (5-7 6-7 6-1 6-3). Le match est alors relancé!

Alors qu'on pense Benneteau franchement incapable de se reprendre physiquement, c'est lui qui prend le meilleur départ dans cet ultime set en breakant tôt pour mener 3-1. Simon enchaîne avec un débreak dans la foulée, mais cède à nouveau son service sur le jeu suivant et se retrouve mené 2-4. Benneteau ne lâche plus rien, et finit sur un nouveau break pour s'imposer en cinq manches (7-5 7-6 1-6 3-6 6-2) et 4h12.

Au tour suivant, le Bressan rencontrera la tête de série n°24, le japonais Kei Nishikori. Si il a bien récupéré, il aura un bon coup à jouer face à un adversaire solide mais loin d'être insurmontable.

Simon, lui, doit retourner à l'entraînement pour espérer retrouver un niveau de jeu à la hauteur de ses ambitions.

Vincent